任何一个民族的初期历史,无不从追记而来,而且其中必然无法脱离传说和带有神话色彩的部分。
中国古史的传说时代,最少要包括从黄帝至夏桀的一段时间,将近千年之久。这段时间历史的真实性,古人是大体相信的,今人则因为缺乏证据,而以传说视之。
但一种传说,绝不会凭空而起,同时我国古代史家对历史的编订,态度是很严谨的,因此我们有理由相信,在这类传说之中,可能隐藏着许多的真实事迹。