吴王阖闾破楚入郢之战,为古代一个典型的以寡击众以弱敌强之战争。楚国地方数千里,兵车数千乘,周围附庸十余国,人民富庶,国力雄厚,战备充足,已备述于前数章中。以前中原诸侯历次对楚之战争,仅能击败其军,阻其向外扩张而已,从未有作攻入其国土,作破都灭国之想者。吴王阖闾以新兴后进之小国,其兵力不过三数万人,而其君臣上下,竟能破都灭国,以逞大欲;此虽由谋虑卓越确有过人之处,而其事,乃确为艰难无比之事也。
以寡击众以弱敌强之战争,不可以力征,只可以智取;不可期望以一举而击破其战力,必须运用长期之谋略,离间其与国,分散其战志,疲耗其国力,然后俟机与以击破。此种战争,实即所谓长期谋略之战争也。