拜占廷帝国(英语:Byzantine Empire;395-1453年),又译为拜占庭帝国,即东罗马帝国。拜占廷帝国共历经12个朝代,93位皇帝,是欧洲历史上最悠久的君主制国家。
395年1月17日,罗马帝国皇帝狄奥多西一世(346-395年)逝世。临终前,将帝国东西部分与两个儿子继承。其中的东罗马帝国延续了近千年之久,在此期间它一般被人简单地称为“罗马帝国”(Imperium Romanum)。到了17世纪,西欧的历史学家为了区分古代罗马帝国和中世纪神圣罗马帝国,便引入了"拜占廷帝国"这一称呼。
东罗马帝国的都城君士坦丁堡,是在希腊古城拜占庭的基础上建立起来的,起初其疆域包括巴尔干半岛、小亚细亚、叙利亚、巴勒斯坦、埃及、美索不达米亚及外高加索的一部分。到了皇帝查士丁尼在位时,又将北非以西、意大利和西班牙的东南并入版图。554年,击败法兰克王国,拜占廷帝国的国力达到顶峰。
1204年,拜占廷帝国的首都君士坦丁堡曾被第四次十字军东征攻陷,直到1261年收复。1453年5月29日,奥斯曼帝国苏丹穆罕默德二世率军攻入君士坦丁堡(今为伊斯坦布尔),拜占廷帝国正式灭亡。
中国文献记载
拂菻是中国中古史籍中对拜占廷帝国的称谓。古代亦称大秦或海西国。
随历史时期之不同,此名有时也指苫国(今叙利亚)等地中海东岸地区。
宋、元时代又用以称呼塞尔柱突厥人统治的小亚细亚。
此名在《魏书·高宗纪》、《显祖纪》作“普岚”。
《北史·西域传》作“伏卢尼”。
玄奘着《大唐西域记·卷十一·波剌斯国条》所附西方诸国作“拂懔”。
道世《法苑珠林》卷三九及所引《梁职贡图》作“拂懔”。
慧超《往五天竺国传》作“大拂临”。
杜环《经行记》、《隋书》、《旧唐书》等均作“拂菻”。
19世纪末在蒙古高原发现的8世纪突厥文毗伽可汗碑中作Purum。
《元史·卷一三四·爱薛传》有“弗林”、“拂林”。
戴良的《九灵山房集》卷九有“拂林”。
据考证,此“拂林”当是Farang一词的音译,乃阿拉伯、波斯人对欧洲的称谓,亦即《明史》之佛郎机,非北魏、隋唐时期的拂菻。